Brazilia, Germania, Argentina, Spania și Franța sunt considerate principalele favorite la câștigarea titlului mondial. Dintre toate, doar Franța a reușit să câștige primul meci jucat la Cupa Mondială din Rusia, dar și această victorie a venit pe final după un autogol al unui fundaș australian. Spania a fost prima favorită care s-a încurcat la Campionatul Mondial din Rusia, ce-i drept, în fața campioanei europene, Portugalia. Totuși, prima surpriză în Rusia a fost egalul obținut de Islanda în fața Argentinei lui Messi, acesta ratând și un penalty la scorul de 1-1. Marile bombe au explodat, însă, duminică. Campioana mondială en-titre, Germania, a fost învinsă de Mexic cu 1-0. Poate cel mai așteptat debut a fost cel al Braziliei. Naționala "Selecao", considerată principala favorită la câștigarea trofeului, nu a reușit decât un egal cu Elveția, deși a deschis scorul după execuția fantastică a lui Coutinho.