Ancheta principală a avut la bază acuzații conform cărora Nicolas Sarkozy ar fi încheiat un pact ocult cu regimul lui Gaddafi, într-un context care implică foști spioni libieni, traficanți de arme și chiar persoane condamnate pentru terorism. Scandalul a izbucnit în 2011, când Gaddafi, înainte de a fi înlăturat și ucis în timpul revoltei din Libia, a susținut public că a finanțat campania prezidențială a lui Sarkozy, în 2007.

Decizia de joi, pronunțată la finalul unui proces de trei luni, vine după ani de acuzații și anchete care au implicat personaje-cheie din fostul regim libian, intermediari franco-libanezi și oficiali francezi din cercul apropiat al fostului președinte. Sarkozy, în vârstă de 70 de ani, a fost însă achitat de celelalte capete de acuzare, printre care primirea de bunuri furate, deturnare de fonduri publice și corupție pasivă. Pe tot parcursul procesului, Sarkozy a negat acuzațiile și le-a calificat drept motivate politic. El a susținut în repetate rânduri că nu a beneficiat de niciun sprijin financiar din partea regimului de la Tripoli.

Printre cei 11 co-inculpați s-au numărat foști miniștri și apropiați ai lui Sarkozy, dar și Ziad Takieddine, un om de afaceri franco-libanez în vârstă de 75 de ani, considerat martor-cheie în dosar. Takieddine a murit subit la Beirut, la începutul acestei săptămâni, în urma unui stop cardiac, potrivit avocatului său.

Takieddine declarase într-un interviu, în 2016, că a transportat personal valize cu până la 5 milioane de euro în numerar de la Tripoli la Ministerul de Interne francez, în perioada 2006–2007, când Sarkozy ocupa funcția de ministru de interne.

După încheierea mandatului său prezidențial (2007–2012), Sarkozy s-a confruntat cu mai multe dosare penale. În februarie 2024, a devenit primul fost președinte francez obligat să poarte o brățară electronică, după ce a fost condamnat pentru trafic de influență și corupție într-un caz separat. Dispozitivul a fost îndepărtat după trei luni.