Учащиеся 10-х классов и студенты второго курса отправляются на обязательные пятидневные военные сборы. Согласно телеканалу «Вот Так», отказаться от них практически невозможно. Родителей вызывают на беседы, а на школьников, не желающих участвовать, оказывают давление. Журналисты выявили как минимум 119 центров «Авангард» в 70 регионах России. Самый крупный из них находится в военном парке «Патриот» под Москвой, где постоянно проходят обучение до 1 800 подростков.

Кроме обязательных лагерей, «Авангард» организует десятидневные военные курсы для детей в возрасте от 10 до 17 лет. Стоимость пребывания превышает 1 000 долларов. С 2024 года такие программы организуются, в том числе, в летних лагерях на побережье Черного моря и в аннексированном Крыму. Официально российские власти обосновывают этот проект продвижением патриотизма, в то время как журналисты и эксперты видят в этом иную цель - вербовку и подготовку подростков к военной службе.

В лагерях подростки проходят военную подготовку, стреляют из оружия, участвуют в боевых учениях и учатся управлять дронами. Они встречаются с ветеранами боевых действий, а также с представителями военных ведомств и спецслужб. Согласно расследованию, некоторые выпускники центров «Авангард» уже отправились на фронт в Украине и погибли.

Сеть «Авангард» была создана в 2019 году по инициативе бывшего министра обороны России Сергея Шойгу. С тех пор российское государство вложило почти полмиллиарда долларов в эти центры, которые превращают военную подготовку подростков в систему, организованную на национальном уровне.