În acest an, Viena găzduiește concursul Eurovision pentru a treia oară. Ediția 2026 este aniversară — a 70-a —, însă începe într-o atmosferă tensionată și profund politizată. Spania, Irlanda, Olanda, Islanda și Slovenia boicotează competiția din cauza participării Israelului. Este cel mai mare protest coordonat din istoria modernă a concursului. Unele state au mers și mai departe. Slovenia a decis să înlocuiască transmisiunea Eurovision cu documentarul „Vocile Palestinei”, Irlanda va difuza o comedie, iar Spania — propriul show muzical.

Controversele s-au amplificat după ediția de anul trecut, din Basel, când reprezentanta Israelului a câștigat votul publicului, în timp ce juriile profesioniste i-au acordat note modeste. Potrivit unei investigații The New York Times, Guvernul israelian ar fi investit sute de mii de dolari în campanii online de promovare a concurentei.

În urma scandalului, organizatorii au schimbat regulile concursului. Numărul maxim al voturilor acordate de o persoană a fost redus de la 20 la 10, iar juriul profesionist a fost readus în semifinale, pentru prima dată după 2022. Între timp, reprezentantul Israelului, Noam Bettan, a fost avertizat oficial de Uniunea Europeană de Radio și Televiziune, după ce a publicat clipuri în care îndemna publicul să voteze de zece ori pentru propria lui piesă.

Între timp, artiștii au fost întrebați dacă mai cred în sloganul Eurovision „Uniți prin muzică”.

JIVA, reprezentanta Azerbaidjanului: "Cred că... muzica trebuie să-i unească pe toți.'

BZIKEBI, reprezentantul Georgiei: "Da, desigur! Aici suntem uniți prin muzică. Adorăm muzica. Scriem piese noi, pentru a uni oamenii."

SIMON, reprezentantul Armeniei: "Cel mai important este să fim unul lângă celălalt. Suntem aici pentru a ne împărtăși iubirea cu alți oameni. Toți suntem oameni, iar muzica este limba pe care o înțeleg toți."

LELEKA, reprezentanta Ucrainei: "Sper. Ar fi minunat. Acesta este scopul."

COSMO, reprezentantul Austriei: "Cred că Eurovison este o sărbătoare a muzicii, o unire prin dans a oamenilor. Dacă putem face asta, putem face orice."

Pe fondul tensiunilor politice, casele de pariuri au deja un favorit clar. Duetul finlandez Lampenius & Parkkonen conduce detașat clasamentul șanselor la victorie cu piesa „Aruncătorul de flăcări”.