Aceste vietăți de la grădina zoologică din Los Angeles au fost salvate de traficul ilegal de animale sălbatice. Ca parte a unui efort major de asigurare a faptului că animalele prinse în comerț pot supraviețui și prospera, Serviciul de Pește și Faună Sălbatică american a făcut parteneriat cu Asociația Grădinilor Zoologice și Acvarii pentru a lansa proiectul-pilot.

DAN ASHE, președintele Asociației Grădinilor Zoologice și Acvarii: "Traficul de animale sălbatice este bazat pe lăcomie și aceste animale sunt traficate în întreaga lume pentru profit și vedem sindicate criminale, care sunt în curs de dezvoltare în jurul traficului de animale. Este nevoie de o colaborare uriașă pentru a lupta cu acest fenomen."

Proiectul a fost lansat în sudul Californiei, considerat un epicentru pentru traficul de animale sălbatice. Scopul programului este de a crea un grup de unități de îngrijire de încredere, care pot oferi grijă imediată și un adăpost pentru animale traficate prin Statele Unite. Potrivit Asociației Grădinilor Zoologice și Acvarii, între 2015 și 2019 Serviciul de Pește și Faună Sălbatică a trebuit să caute adăpost pentru 50 de mii de animale traficate, notează Reuters.

JAKE OWENS, director de conservare, grădina Zoo din Los Angeles: "Multe dintre animalele confiscate de la indivizi vin în condiții inadecvate. Sunt ținute în valize, înfășurate în celofan sau în tuburi mici ca cele de la hârtia igienică, cu gura acoperită, ca să nu poată face zgomot. Ele nu au mâncare și apă pe durata zborului. Pot avea și mai multe zboruri până ajung la locul final din Statele Unite. Aceste animale au trecut prin experiențe cu adevărat traumatizante."

Majoritatea animalelor confiscate va rămâne în grădini zoologice sau acvarii, însă unele animale ar putea fi eliberate înapoi, în sălbăticie, în funcție de starea lor.

JAKE OWENS, director de conservare, Grădina Zoo din Los Angeles: "Trebuie să ne asigurăm că amenințările să dispară astfel, încât traficanții care caută animale în sălbăticie să nu le mai ia din nou de acolo."

Rețelele și sindicatele criminale au transformat comerțul ilegal cu animale sălbatice într-o întreprindere criminală de mai multe miliarde de dolari pe an, mai scrie Reuters.