După șase ani în care s-a ascuns de autorități, Vladimir Plahotniuc a fost reținut pe 22 iulie pe aeroportul din Atena. Alături de el se afla fostul deputat Constantin Țuțu. Cei doi încercau să tranziteze Grecia, având ca destinație finală Dubai. Procuratura Anticorupție a fost informată oficial despre arestare și a precizat că pe numele lui Vladimir Plahotniuc sunt emise trei mandate de arestare.

În Grecia, Plahotniuc și Țuțu locuiau într-o vilă somptuoasă. Autoritățile elene au confiscat de la cei doi 155 de mii de euro și 17 documente false. Ulterior, procurorii din Grecia au emis un mandat de arestare pentru 40 de zile pe numele fostului lider PD. Imaginile publicate de autorități arată că Plahotniuc își păstra documentele false într-un seif. Poliția a mai ridicat dispozitive de stocare cu software special de securitate, telefoane mobile, computere, patru ceasuri de lux și un automobil Skoda Kodiaq, folosit exclusiv pentru deplasările sale.

CALIN: "Ne aflăm în Saronida, una dintre cele mai exclusiviste suburbii din sudul Atenei. Aici, în spatele meu, se află vila de unde fugarul Vladimir Plahotniuc putea savura priveliștea spre Marea Egee. În timp ce justiția din Republica Moldova îl căuta pentru a da socoteală acuzațiilor de corupție, spălare de bani și crimă organizată, fostul șef al PD trăia viața unui om liber, sub identitate falsă."

Saronida se află la aproximativ 40 de kilometri sud de centrul Atenei. Cu vile spectaculoase cocoțate pe versanți cu vedere la mare, grădini și străzi tăcute, bine întreținute, în Saronida își găsesc refugiu fel de fel de vedete, oameni de afaceri sau diplomați.

CALIN: "Vila pe care o vedeți acum este impresionantă - are peste 1.400 de metri pătrați, opt dormitoare, lift interior, piscină, sală de sport și chiar hamam. Potrivit agențiilor imobiliare din Atena, chiria lunară pentru o asemenea vilă se ridică la peste 30.000 de euro, iar vara poate depăși 50.000. Dacă vrei și ai cu ce să o cumperi, prețul sare de 6 milioane de euro și poate ajunge la 8 milioane."

Potrivit actelor de la Cadastru obținute de Rise Moldova, proprietatea cu o suprafață de peste 1.400 de metri pătrați a fost cumpărată în 2008 cu 250 de mii de euro. Tranzacția s-a făcut între cetățeni greci, ceea ce sugerează că Plahotniuc nu a fost proprietar, ci doar chiriaș al vilei din Saronida.

LUCIAN ROGAC, avocatul lui Vladimir Plahotniuc: "Prin decizia dată se confirmă cererea acestuia de extrădare și a fost dispusă transmiterea ulterioară a dosarului, împreună cu decizia, către Ministerul Justiției elen. Conform procedurilor naționale și Convenției, ultimul cuvânt este după Ministerul Justiției elen, care urmează să spună DA sau NU. Nu vedem care ar fi argumentele unui refuz."

După ce Curtea de Apel din Atena a anunțat hotărârea de a-l extrăda pe Vladimir Plahotniuc, acesta a înregistrat un mesaj audio în care salută decizia instanței și își anunță „dorința de a se disculpa în fața instanțelor moldovenești și de a reveni în politică”.

VLADIMIR PLAHOTNIUC, fostul lider PD: "Inițial, până la reținerea mea în Grecia, eu, după cum se cunoștea deja în unele cercuri de la Chișinău, pregăteam înregistrarea unui amplu interviu video, în care să mă expun pe multe teme, după care urma să iau avionul spre Chișinău. Planificam să mă prezint deschis în fața justiției moldovenești și să combat toate acuzațiile care mi-au fost înaintate. Însă, din cauza unor circumstanțe, revenirea mea a fost zădărnicită și eu, deocamdată, am rămas blocat la Atena."

La aeroport, procurorul Alexandru Cernei a declarat presei că lui Plahotniuc i-au fost aduse la cunoștință „motivele care au stat la baza reținerii”. „Odată cu reținerea acestuia, sunt puse în executare toate cele patru mandate de arestare emise pe numele lui”, a precizat Cernei.

ALEXANDRU CERNEI, procuror: "Odată cu reținerea persoanei, sunt puse în executare toate cele patru mandate de arestare preventiv emise în privința dânsului și începe a curge termenul de 30 de zile de arest. După ce finalizăm procedura cu prezentarea învinuirii, dumnealui urmează a fi prezent în fața instanței de judecată care a emis mandatele de arest."

La Penitenciarul nr.13, Plahotniuc era așteptat de zeci de jurnaliști. La poarta închisorii a fost format un cordon de poliție. Mai mulți cetățeni adunați în preajmă au scandat „Plahotniuc, nu uita, pușcăria e casa ta!”.

La o zi după extrădare, Vladimir Plahotniuc trebuia să se prezinte în fața instanței, unde urmau să-i fie aduse la cunoștință mandatele de arestare preventivă în trei dosare penale. El nu a apărut, invocând probleme de sănătate. În lipsa sa, judecătorul a dat citire deciziilor de arest pentru 30 de zile. Procurorul Alexandru Cernei a precizat că instanța a verificat actele medicale transmise de penitenciar și a constatat că starea de sănătate a lui Plahotniuc este satisfăcătoare.

În instanță, Vladimir Plahotniuc a susținut în mod repetat că este nevinovat, solicitând audierea unor martori „cheie”. Avocatul lui Plahotniuc a solicitat audierea a peste 160 de martori. Printre aceștia se regăsesc fostul deputat PD, Vladimir Andronachi, și fostul notar al lui Plahotniuc, Olga Bondarciuc.

LUCIAN ROGAC, avocatul lui Plahotniuc: "Am motivat pe deplin necesitatea audierii acestor martori în instanța de judecată, or primul capăt de acuzare adus clientului meu este crearea și conducerea unei asociații criminale, iar în acest sens, acuzarea nu a adus niciun martor care să demonstreze acest fapt. Am și solicitat audierea cu permisiunea instanței a anumitor factori de decizie din acea perioadă."

Procurorul a constatat că cel puțin 15 dintre martorii apărării au statut de inculpat sau învinuit în alte episoade ale dosarului „frauda bancară”.

ALEXANDRU CERNEI, procuror de caz: "Declarațiile acestor martori pot fi tendențioase, deoarece în celelalte dosare în care au acuzați, la fel sunt incluse acuzații cu privire la complicitatea sau participarea la aceeași organizație criminală. La această etapă a fost prezentată cererea din partea apărătorilor cu privire la lista probelor apărării care include într-adevăr 164 de persoane și înscrisuri în cinci volume cusute în dosar."

În prezent, instanța audiază martorii apărării. Ședințele de judecată în dosarul cunoscut drept „frauda bancară”, în care este vizat Vladimir Plahotniuc, sunt programate până pe 26 februarie.

Plahotniuc a părăsit Republica Moldova în iunie 2019, după ce Partidul Democrat a pierdut puterea și a ieșit de la guvernare. Câteva luni mai târziu, autoritățile au emis pe numele său un mandat de arestare în legătură cu implicarea în schema bancară din anii 2013–2015, când din sistemul financiar au fost scoși peste un miliard de dolari. Pe 7 februarie 2025, Vladimir Plahotniuc a fost dat în căutare internațională, după ce a fost acceptată cererea Republicii Moldova de revizuire a refuzului emis în 2020.