Pe preriile din mijlocul vestului statului american Illinois, nevăzuți sub porumbul de toamnă, vin fermierii viitorului. Un marș al mașinilor își face drum prin rândurile de culturi cu frunze, realizând o mare parte din ceea ce fac fermierii, scrie Al Jazeera. Oamenii de știință de la Universitatea din Illinois și alte câteva instituții testează tehnologii de inteligență artificială, care sunt deja evaluate în ferme din întreaga lume.

GIRISH CHOWDHARY, profesor de robotică, Universitatea din Illinois: "Este o situație de câștig pentru toată lumea - fermierul face mai mulți bani, solul și mediul sunt în stare mai bună. Noi sechestrăm mai mult carbon ori de câte ori putem, iar consumatorul primește mai multe alimente sănătoase, ecologice, inteligente."

O mică armată de roboți țintește petele uscate de sol, buruienile și infestările dăunătorilor, evitând utilizarea nediscriminată de pesticide și erbicide, care duce la buruieni și insecte rezistente, și măsoară care semințe se descurcă mai bine. Între sezoane, fermierii nu au adesea timpul și forța de muncă pentru a planta culturi de acoperire care îmbogățesc solul și protejează împotriva scurgerii în alimentarea cu apă. Dar roboții de fermă plantează culturi în afara sezonului între porumb și trandafir de soia înainte ca acestea să fie recoltate, iar câinii-roboți pot ajunge acolo, unde roțile se pot încurca.

VIKRAM ADVE, profesor de informatică, Universitatea din Illinois: "Roboții tind să atragă cea mai mare parte a atenției. Roboții sunt doar o fracțiune din toate lucrurile, pe care le facem."

Există senzori îngropați care înregistrează sănătatea solului și hidratarea culturilor. Dronele pentru animale monitorizează sănătatea bovinelor, greutatea lor, și evidențiază vacile gestante. Acest fermier de 28 de ani spune că noile tehnologii ajută la capitolul lipsa în creștere a forței de muncă și programul încărcat.

FRANK RADEMACHER, fermier: "Plantarea are loc în același timp, recoltarea prin pulverizare este într-adevăr în același timp. Așadar, intrăm într-o criză a forței de muncă pentru perioade foarte scurte, dar intense pe tot parcursul anului. Deci, lucruri precum automatizarea sunt cu siguranță o soluție."

Cu terenuri agricole limitate într-o criză alimentară globală în creștere, cercetătorii spun că ascensiunea roboților în creșterea automatizării pare inevitabilă, conchide Al Jazeera.