Supranumit ”Il Cavaliere”, Silvio Berlusconi a fost unul dintre cei mai extravaganți politicieni italieni, revenind în politică în 2017, în ciuda unei cariere pătate de scandaluri sexuale, nenumărate acuzații de corupție și o condamnare pentru fraudă fiscală.

Născut la Milano în 1936 într-o familie din clasa de mijloc, Berlusconi și-a început cariera în afaceri în domeniul dezvoltării imobiliare înainte de a fonda Mediaset, cel mai mare post de televiziune comercial din Italia.

În 1994, Berlusconi a fost primul prim-ministru ales fără să fi deținut anterior o funcție guvernamentală, iar cel de-al doilea mandat al său, între 2001 și 2006, este cel mai lung mandat al unui lider italian de la cel de-al doilea război mondial încoace. El a revenit la putere la 2008, dar a fost forțat să demisioneze în 2011, pe fondul unei crize acute a datoriilor.

Berlusconi a fost condamnat pentru fraudă fiscală la sfârșitul anului 2012, pentru care și-a ispășit pedeapsa de un an de zile prestând muncă în folosul comunității cu jumătate de normă la un azil din Milano. Interdicția sa de a candida a fost ridicată la timp pentru alegerile generale din 2018, când Forza Italia a candidat în coaliție cu Liga și Frații Italiei, dar nu a reușit să atingă procentul de 40% necesar pentru a guverna.

În 2019, Berlusconi a obținut un loc în Parlamentul European, iar la alegerile generale din octombrie 2022 partidul său a revenit la putere într-o coaliție condusă de Frații Italiei, al Giorgiei Meloni. Berlusconi a fost ales, de asemenea, senator.

În 2016, a fost supus unei intervenții chirurgicale pentru a înlocui o valvă aortică defectă, iar în septembrie 2020 a fost internat în spital suferind de Covid. El a avut complicații persistente legate de virus. Berlusconi se întorsese vineri la spital, după o internare de 45 de zile, care s-a încheiat acum câteva săptămâni, din cauza unei pneumonii și a unei forme de leucemie.

Poreclit Il Cavaliere (Cavalerul), Silvio Berlusconi a fost adesea considerat „făuritorul de regi” în politica italiană.