Potrivit presei din peninsulă, fabrica ilegală producea aproximativ două milioane de țigări zilnic, iar câștigurile obținute din vânzarea pe piața neagră ar fi ajuns la circa 120 de milioane de euro anual. Întreaga operațiune de destructurare a rețelei criminale a fost coordonată de Unitatea de Poliție Financiară din Palermo în colaborare cu Parchetul European. Clădirea, cu o suprafață de circa 5.000 de metri pătrați, adăpostea 5,5 tone de țigări gata produse, 16 tone de tutun, 14 paleți cu materiale de ambalare și un camion folosit pentru transportul mărfii. Fabrica, evaluată la peste un milion de euro, era echipată cu utilaje profesionale, sisteme de alimentare, ventilație și ambalare, fiind pregătită pentru producție în masă. Tot aici, au fost găsite pachete cu inscripții care imitau mărci cunoscute de țigări. În momentul intervenției, în interiorul halei se aflau trei cetățeni moldoveni, care au fost reținuți pentru deținere de produse din tutun contrafăcute și pentru falsificarea mărcilor comerciale.

CARLO PAPPALARDO, comandantul Unității de Poliție Financiară din Palermo: "Pe tot parcursul acestei investigații complexe, autoritățile italiene au descoperit mai multe sisteme sofisticate de bruiaj și monitorizare, inclusiv drone. Totodată, s-au găsit evidențe clare ale unor detectoare de frecvență folosite de suspecți pentru a împiedica activitățile de investigație."

Anchetatorii mai spun că aceasta este a doua fabrică de producere ilegală de țigări descoperită timp de câteva zile în zona industrială Vigonza, din provincia Padova. Potrivit estimărilor, țigaretele confiscate ar fi cauzat o pierdere de aproximativ 1,3 milioane de euro pentru bugetul Italiei și fondurile Uniunii Europene, prin neplata accizelor și a TVA.