NICOLAE PLUSHKIS, președintele Asociației „Dacia”, Karaganda, Kazahstan: "A fost mai greu la început. Când îi grămădeai pe oameni toți întrebau: „Dar ce ne dați?” Le ziceam: „Nu vă dau nimic. Chiar nu vă este interesant să vorbiți ca acasă, să facem o plăcintă, să mâncăm o mămăligă împreună, să ne mai aducem aminte”. Și lumea a început să vină."

Asociația românilor din Karaganda a fost înființată în 2005. Au fost adunate datele oamenilor din arhivele locale despre numele și locul de proveniență ale aproximativ r 7000 de prizonieri români, ajunși în GULAG-ul kazah. Din 2005 încoace, în Karaganda sunt organizate evenimente culturale, la care vin români și din alte regiuni ale Kazahstanului. La fiecare sfârșit de săptămână, tineri se strâng la școala duminicală a Asociației „Dacia” unde învață limba română, civilizația și istoria.

NICOLAE PLUSHKIS, președintele Asociației „Dacia”, Karaganda, Kazahstan: "Sărbătorim Paștele împreună, Crăciunul, sărbătorile de iarnă, sunt mai multe. În afară de asta avem și o scoală duminicală, unde predăm limba română. În primul rând, la bază întotdeauna a stat să ne păstrăm limba, tradițiile, graiul, cultura și identitatea noastră. Apropo, anul acesta am ajuns la ediția a X-a a festivalului internațional, care se numește „Mărțișor”, în Kazahstan și în Asia Centrală. Sala a fost full. Erau momente când lumea s-a supărat că nu mai încape."

Nicolae Plushkis este pe jumătate român - tatăl său este originar din Lituania, iar mama e româncă.

NICOLAE PLUSHKIS, președintele Asociației „Dacia”, Karaganda, Kazahstan: "Noi ne numim etnici români, pentru că noi nu facem diferență. Avem oameni și din Bucovina și din sudul Basarabiei, regiunea Odessa, care sunt tot de-ai noștri. De aceea noi nu facem o comparație între moldoveni sau români."

Potrivit lui Nicolae Plushkis, în Kazahstan sunt, conform datelor oficiale, peste 21 de mii de români. Cifra neoficială este de aproximativ 50 de mii.