Potrivit explicațiilor, pe care le-au oferit cercetătorii, dezvoltarea organocatalizei asimetrice reprezintă un ”instrument ingenios pentru construirea de molecule complexe”. Mai exact, cercetătorii întrebuințează așa-numiții catalizatori, adică substanțe, care ajută la reacția de sinteză a moleculelor.

Catalizatorii în sine nu sunt transformați sau ”consumați” în timpul reacției, ci asigură desfășurarea reacției chimice așa cum se dorește. Invenția lui List și MacMillan a transformat dezvoltarea de noi medicamente și ajută industria chimică să devină mai ecologică.

Benjamin List s-a născut la Frankfurt și este director al Institutului pentru Cercetarea Cărbunelui din Germania. Iar David MacMillan, originar din Scoția, lucrează la Universitatea Princeton din Statele Unite ale Americii. Ambii au câte 53 de ani și sunt considerabil mai tineri decât majoritatea laureaților Premiului Nobel de anul acesta. Cei doi vor împărți 980.000 de euro.