Pe 26 iulie, pescarii polonezi au observat un număr neobișnuit de mare de pești morți în râul Oder. Potrivit Ministerului Polonez al infrastructurii, autoritățile au primit primele informații despre moartea peștilor între 26 și 28 iulie. Începând cu 28 iulie, probele de apă prelevate au arătat un conținut neobișnuit de scăzut de oxigen. Pe 4 august, Agenția pentru Protecția Mediului poloneză a găsit o substanță toxică în probele prelevate. Într-o singură zi, mai mult de cinci tone de pește mort au fost extrase din Oder. Cel mai probabil, de vină ar fi deșeurile chimice, aruncate în râu într-un volum considerabil.

JOHANNES GIEBERMANN, ecologist: "Niciodată în viață nu am văzut atât de mulți pești morți. Iată o moluscă, care s-a desprins de cochilie. Peste tot miroase a pește împuțit."

Pe 9 august, Parchetul polonez a lansat o anchetă privind o posibilă infracțiune de mediu. În aceeași zi, moartea peștilor a devenit cunoscută în Germania. Informațiile au fost predate autorităților de către căpitanul uneia dintre nave. Pe 10 august, un pește mort a fost văzut în apele din apropierea orașului Frankfurt, iar pe 11 august, la aproape 100 km în aval. Localnicii sunt îngrijorați de posibilele consecințe.

Ce a cauzat dezastrul rămâne o necunoscută. Șeful guvernului polonez vorbește despre semnele unei infracțiuni de mediu. Partea germană afirmă că unul dintre factorii care contribuie la dezastru poate fi seceta și nivelul scăzut al apei în Oder. Laboratoarele din Germania și Polonia caută substanța care a provocat moartea peștilor. În ciuda faptului că mercurul a fost găsit în peștii morți în laboratoarele germane, potrivit experților, aceasta nu a fost cauza principală a dezastrului. Fermierii folosesc acest metal greu de zeci de ani. În plus, se știe că în apă a fost detectat un conținut crescut de sare, ceea ce este un alt semn că substanțe străine au intrat în apă.

RAINER SCHINKEL, angajat al administrației locale: "Pescarii ne-au informat că în râu este pește mort. Autoritățile, din păcate, nu ne-au oferit nicio informație."

Pe 16 august a început colectarea peștelui mort din râu, pentru a fi nimicit ulterior. Voluntarii scot peștele din apă, după care îl încarcă în containere și îl ard în locații speciale.

STEFFI LEMKE, ministrul mediului din Germania: "Nu cunoaștem, deocamdată, cine e vinovat și cât de puternic va fi impactul asupra ecosistemului în anii următori."

Dacă laboratoarele vor stabili cauzele dezastrului ecologic, este posibil să se prevină incidente similare în viitor. Autoritățile și experții din Germania și Polonia au convenit să lucreze într-o cooperare mai strânsă în viitor. Dar, cel mai important, aflarea tuturor motivelor pentru ceea ce s-a întâmplat este necesară pentru a înțelege cum această catastrofă pe termen lung poate amenința ecosistemul unuia dintre cele mai mari râuri din Europa de Est.