Sofia s-a opus sancționării lui Kirill din motive religioase și culturale. Premierul bulgar, Rumen Radev, a declarat că extinderea sancțiunilor asupra religiei transmite un mesaj greșit.

RUMEN RADEV, premierul Bulgariei: "Ce mesaj transmitem atunci când extindem sancțiunile și războiul în domeniul religiei? Ne dăm seama încotro duce acest lucru? (...) Era cruciadelor s-a încheiat. Nu mă interesează patriarhul Rusiei ca om. Mă interesează faptul că el este conducătorul Bisericii Ortodoxe Ruse, care este o biserică ortodoxă răsăriteană, la fel ca biserica noastră."

Potrivit mai multor diplomați citați de Euronews, Bulgaria s-a opus și sancționării fondatorului Lukoil, Vaghit Alekperov. În urma poziției Sofiei, ambele nume au fost excluse din proiectul celui de-al 21-lea pachet de sancțiuni al Uniunii Europene, care încă se află în negocieri. Patriarhul Kirill este acuzat de statele occidentale că a susținut și justificat invazia Rusiei în Ucraina. Sub conducerea lui, Biserica Ortodoxă Rusă a aprobat un document în care războiul este descris drept „sfânt”, iar independența Ucrainei este contestată.