Parlamentul European își propune să transforme noua distincție într-un simbol politic și instituțional al proiectului european. Ordinul este acordat pentru prima dată unor figuri marcante, considerate contributoare la integrarea europeană, unitatea europeană și promovarea valorilor democratice. Președinta Maia Sandu a declarat că distincția este pentru moldoveni, care, de trei decenii, construiesc viitorul european.

MAIA SANDU, președinta Republicii Moldova: "Vă mulțumesc! Este o onoare pentru mine decernarea premiului Ordinul European de Merit. A primi această distincție alături de lideri care au modelat acest continent și în această clădire, construită pe ideea că Europa este mai puternică atunci când este unită, este o mare onoare și o experiență care mă emoționează. Această distincție îi aparține poporului Republicii Moldova, ei sunt cei care o merită. De trei decenii, moldovenii construiesc viitorul lor european."

Distincția a fost instituită anul trecut, la împlinirea a 75 de ani de la Declarația Schuman, document considerat fundamentul construcției europene moderne. Înaintea ceremoniei, Maia Sandu a avut o întrevedere bilaterală cu președinta Parlamentului European, Roberta Metsola, urmată de declarații de presă comune. Șefa statului urmează să discute și cu liderii grupurilor politice din Parlamentul European.