Două icoane donate au fost instalate în Biserica Sfinților Cosma și Damian din Primostie, în orașul Pskov. Ele îi reprezintă pe doi militari din Divizia 76 de desant aerian a armatei ruse, care au murit în 2023 în timpul invaziei ruse în Ucraina. Potrivit proiectului jurnalistic Sever.Realii, guvernatorul regiunii Pskov, Mihail Vedernikov, a anunțat apariția icoanelor pe canalul său de Telegram și i-a îndemnat pe locuitori să vină în biserică pentru a se ruga „pentru toți războiniicii ruși”. Una dintre icoane îl arată pe Nikolai Savcenko, subofițer superior, alături de Sfântul Nicolae din Mojaisk. Cealaltă îl prezintă pe Ruslan Șeika, locotenent superior, lângă ierarhul martir Rusticus din Paris.

Icoanele au fost comandate de un deputat din Duma municipală a orașului Pskov, omul de afaceri Denis Ivanov, care a plătit personal realizarea lor. Potrivit lui, inițial erau planificate patru icoane, însă familiile altor doi soldați căzuți în război nu au transmis fotografiile.

Ambii militari care apar pe icoane au făcut parte din Divizia 76 de desant aerian din Pskov, una dintre cele mai cunoscute unități ale armatei ruse implicate în războiul din Ucraina încă din prima zi a invaziei. Ruslan Șeika a fost ucis în august 2023 în regiunea Luhansk, iar Nikolai Savcenko a murit o lună mai târziu, în regiunea Zaporojie.

Teologul ortodox Andrei Kordocikin spune că aceste imagini continuă tendința începută în Catedrala principală a armatei ruse din Moscova, unde au fost instalate mozaicuri dedicate victoriilor militare ale Rusiei. De această dată, spune el, în spațiul sacru apar pentru prima dată figuri reale, cu nume și identitate, implicate în războiul actual. Kordocikin susține că vorbim practic despre o nouă religie, în care statul începe să preia funcțiile bisericii.

Experții cred totuși că icoanele ar putea să nu rămână mult timp în biserică. În tradiția creștină, imaginile pot fi refăcute sau înlocuite atunci când contextul istoric se schimbă.