Potrivit articolului publicat pe 19 octombrie de The Financial Times, Donald Trump l-ar fi îndemnat pe Volodimir Zelenski să cedeze Rusiei întreaga regiune Donbas, afirmând că, în caz contrar, „Putin va distruge Ucraina”. Trump a negat această interpretare.

DONALD TRUMP, președintele SUA: "Nu, nu am discutat niciodată despre asta. Credem că ceea ce ar trebui să facă, este să se oprească luptele la liniile unde se află acum. Ceea ce spun e că trebuie să se oprească la linia de luptă – să se întoarcă acasă, să înceteze uciderile."

Întrebat ce crede că ar trebui să se întâmple cu regiunea Donbas, Trump a răspuns că cea mai bună modalitate de a pune capăt războiului din Ucraina ar fi „divizarea” regiunii.

DONALD TRUMP, președintele SUA: "Să rămână totul așa cum este. Acum este deja divizată. Cred că 78% din regiune este deja ocupată de Rusia. Las-o așa cum este acum. Ei pot negocia ceva mai târziu. Dar acum, am spus, trebuie să se oprească pe linia frontului, să meargă acasă."

În acest moment, regiunea Donbas este ocupată de ruși în proporție de 85-90%. Comentariile lui Trump au venit după o întâlnire tensionată cu preşedintele ucrainean la Casa Albă, pe 17 octombrie, şi vor fi considerate o schimbare bruscă faţă de poziţia sa din septembrie, când a spus că Ucraina ar putea recâştiga tot teritoriul său şi chiar „merge mai departe” în teritoriile ruseşti.

Zelenski a mers la Washington sperând să profite de frustrarea crescândă a lui Trump faţă de Putin, după ce la summitul din Alaska nu a reuşit să aducă o schimbare în război. Însă liderul ucrainean a plecat cu mâna goală, nereuşind să obţină rachete Tomahawk cu rază lungă de acţiune. Acestea i-ar fi permis Kievului să lovească cu precizie ţinte aflate în interiorul Rusiei, inclusiv Moscova. Trump părea mult mai optimist cu privire la perspectivele unui acord după o lungă convorbire telefonică, pe 16 octombrie, cu Putin, în care au convenit să se întâlnească în curând la Budapesta.

Într-un interviu acordat duminică postului de televiziune american NBC, Volodimir Zelenski s-a declarat pregătit să-l întâlnească pe Putin la Budapesta. Întrebat dacă Ucraina ar putea ceda teritoriu în schimbul păcii, liderul de la Kiev a afirmat că războiul ar putea fi încheiat prin mijloace diplomatice, dar a sugerat că țara sa nu va face alte concesii teritoriale Rusiei.