Cu pene în nuanțe strălucitoare de verde, albastru și cupru, monalul himalayan este una dintre păsările-simbol ale regiunii. Dar frumusețea sa ascunde o luptă tot mai dificilă pentru supraviețuire. Două studii realizate de cercetători indieni, pe parcursul a cinci ani, arată că activitatea umană îi modifică atât comportamentul, cât și habitatul. Cercetătorii au înregistrat peste 700 de strigăte ale păsărilor în două văi din Himalaya. În zona turistică aglomerată Chopta, monalii emit sunete mai înalte și mai scurte decât în valea liniștită Madmaheshwar. Este modul lor de a se face auziți peste zgomotul produs de oameni. Dar zgomotul nu este singura amenințare. Extinderea infrastructurii, turismul și încălzirea globală împing păsările spre altitudini tot mai mari. Cercetătorii avertizează că, până în anul 2100, suprafețele potrivite pentru această specie s-ar putea reduce și fragmenta considerabil.

Specialiștii se tem că izolarea populațiilor ar putea afecta reproducerea și supraviețuirea speciei. Deocamdată, nu există dovezi că schimbarea vocii este permanentă. Cercetătorii consideră însă că monalul reprezintă un semnal de alarmă pentru întregul ecosistem fragil al Himalayei.