Studiul cercetătorilor de la Universitatea Flinders din Australia arată că populația globală de aproximativ 8,3 miliarde de oameni depășește nivelul considerat „optim” pentru un trai sustenabil, estimat la aproape 2,5 miliarde de oameni. Cercetătorii disting între „capacitatea maximă” a Pământului, estimată la aproximativ 12 miliarde de oameni, și „capacitatea optimă”, care ar asigura echilibru între populație și resursele regenerabile ale planetei. În acest context, studiul arată că populația mondială ar putea ajunge la un vârf de 11,7–12,4 miliarde către anii 2060–2070. Autorii studiului explică această creștere în mare parte prin utilizarea combustibililor fosili, care au susținut producția de hrană și dezvoltarea economică, dar au amplificat presiunea asupra schimbărilor climaterice. Cercetătorii avertizează că actualele modele de consum sunt peste capacitatea de regenerare a planetei, iar fără schimbări majore în tehnologiile de utilizare a energiei, apei și resurselor naturale, riscurile unor dezechilibre ecologice și economice vor crește în următoarele decenii.