Все четыре задействованных воздушных судна выполняли внутренние коммерческие рейсы. После взлета террористы взяли управление на себя и использовали самолеты для атак. Первый захваченный лайнер, следовавший из Бостона в Лос-Анджелес, врезался в Северную башню в 8:46 утра. В первые минуты некоторые восприняли увиденное как авиакатастрофу. Спустя всего 17 минут другой самолет врезался в Южную башню, и стало ясно, что Соединенные Штаты подверглись скоординированной атаке. В 9:37 третий самолет врезался в западную часть здания Пентагона. В результате этого удара погибли 125 человек, находившихся в здании, и все 64 человека на борту. Четвертый самолет вылетел из Нью-Йорка в Сан-Франциско. Узнав по телефону о произошедших атаках, пассажиры попытались вернуть контроль над лайнером, однако в 10:03 самолет рухнул в поле в Пенсильвании. Никто из находившихся на борту не выжил.

Последствия терактов ощущались и спустя годы. Многие пожарные, полицейские, парамедики и другие участники спасательных работ впоследствии столкнулись с серьезными проблемами со здоровьем, вызванными воздействием пыли и токсичных веществ, образовавшихся после обрушения зданий. Выжившие не могут забыть пережитое даже спустя 25 лет, так же как не забыты и герои, спасавшие жизни людей.

В общей сложности в результате терактов 11 сентября погибло 2 977 человек, не считая 19 террористов. После этого администрация президента Джорджа Буша начала то, что впоследствии назовут «войной с терроризмом». Соединенные Штаты начали военную операцию в Афганистане против режима талибов и сети «Аль-Каида». Теракты также привели к серьезным изменениям в системе безопасности США.