Fluviul Magdalena din Columbia capătă aerul Africii cu hipopotamii lui Escobar. În Africa, hipopotamul este unul dintre cele mai periculoase mamifere pentru om, în timp ce în Columbia cutreieră liber apele, o moştenire a defunctului baron al drogurilor.

ROBEIRO OROZCO, manager de pensiune: "Hipopotamii sunt emblematici pentru această regiune. Ei atrag mulți turiști. În multe magazine, puteți găsi suvenire cu modele de hipopotami, pentru că atrag foarte multă atenție."

În pofida imaginii sale de animal stângaci, este unul dintre cele mai periculoase mamifere pentru om. Acest fapt nu-l împiedică pe pescarul din imagini să ofere excursii pentru ca oamenii să le observe cât mai îndeaproape, scrie AFP.

ALVARO DIAZ, pescar și ghid turistic: "Ei nu sunt agresivi, deoarece sunt, în primul rând, obișnuiți cu prezența oamenilor, cu zgomotul mașinilor. Nu trebuie să lupte pentru apă sau pentru mâncare. Nu au niciun prădător natural."

Această absență a reglării naturale face din hipopotam o specie invazivă. Experţii avertizează cu privire la eventuale accidente grave. Inițial, erau doar patru hipopotami importați de Escobar. Astăzi aici sunt 160.

DAVID ECHEVERRI, autoritatea locală responsabilă de mediu: "Cred că cu cât sunt mai mulți hipopotami, cu atât crește probabilitatea accidentelor rutiere sau a atacurilor de hipopotami asupra oamenilor. Azi avem acest număr, dar atunci când vom avea 500, 600, 1000 va fi în fiecare săptămână un accident cu implicarea oamenilor."

Cercetătorii estimează că populaţia de hipopotami ar putea atinge o mie de exemplare până în 2035.