София выступила против введения санкций в отношении Кирилла по религиозным и культурным соображениям. Премьер-министр Болгарии РУмен РАдев заявил, что расширение санкций на сферу религии посылает неверный сигнал.

РУМЕН РАДЕВ, премьер-министр Болгарии: "Какой сигнал мы посылаем, когда расширяем санкции и войну на сферу религии? Осознаем ли мы, к чему это приведет? (...) Эпоха крестовых походов закончилась. Меня не интересует патриарх России как человек. Меня интересует Русская православная церковь, которая относится к восточному православию, как и наша церковь."

По словам нескольких дипломатов, цитируемых Euronews, Болгария также выступила против введения санкций в отношении основателя «Лукойла» Вагита Алекперова. Из-за позиции Софии оба имени исключили из проекта 21-го пакета санкций Европейского союза, который все еще находится на стадии переговоров. Завпадные страны обвиняют патриарха Кирилла в том, что он поддержал и оправдал вторжение России в Украину. Под его руководством Русская православная церковь одобрила документ, в котором вторжение России в Украину провозглашено «священной войной», а независимость Украины поставлена под сомнение.