Seismul cu magnitudinea de 7,1 grade a clătinat dealurile orașului Acapulco, dezrădăcinând copaci și aruncând pietre uriașe pe șosele. Acapulco se află la aproximativ 375 de kilometri sud de Mexico City, capitala Mexicului. În cartierul Roma Sur din centrul orașului Mexico City s-au stins luminile, iar locuitorii îngroziți au ieșit în fugă, unii în pijamale, potrivit unui martor Reuters. În timpul unei ploii torențiale, localnicii s-au strâns aproape, ținând în brațe copii mici sau animale de companie.

Cutremurul a afectat 1,6 milioane de persoane din Ciudad de Mexico, a anunțat compania de electricitate de stat mexicană. Serviciul de supraveghere geologică al Statelor Unite a anunțat că seismul, inițial înregistrat la o magnitudine de 7,4 și retrogradat apoi la 7,1, a fost unul la o adâncime destul de mică, de doar 20 de kilometri. Mişcarea telurică a durat mai puţin de un minut. La scurt timp după producerea seismului, Centrul american de avertizare pentru tsunami din Pacific, cu sediul în Honolulu, a avertizat că un val de maree este "posibil pe o rază de 300 km în jurul epicentrului de-a lungul coastelor Mexicului". Centrul a anunţat ulterior că pericolul de tsunami a trecut.