Incendiul a izbucnit în apropierea unui refugiu pentru alpiniști și s-a răspândit rapid, întețit de vânturile puternice care au afectat regiunea în ultimele zile. Autoritățile din Tanzania au trimis sute de pompieri în zonă, iar în lupta cu flăcările s-au implicat localnicii, dar și studenți de la o universitate din apropiere. Cu cei aproape 6.000 de metri înălțime, Kilimanjaro este cel mai înalt munte din Africa și, înainte de pandemie, era escaladat în fiecare an de aproape 50 de mii de oameni.