Îmbrăcat în uniformă de militar, cu vestă antiglonț și înarmat cu o armă semiautomată, bărbatul a deschis focul din mașina sa asupra trecătorilor din apropierea pieței din Orașul Vechi al Cracoviei, o destinație turistică populară. Potrivit autorităților poloneze, prima patrulă a intervenit la doar 23 de secunde după ce a fost recepționată sesizarea despre atac. Mașina condusă de suspect a lovit un autoturism care staționa într-o intersecție. A coborât și s-a antrenat într-un schimb de focuri cu doi ofițeri ai poliției și l-a rănit grav pe unul. La rândul său, atacatorul a fost rănit ulterior de către polițiști și transportat la spital.

În urma perchezițiilor, în portbagajul automobilului atacatorului au fost găsite mai multe arme, muniție, un rucsac militar, echipament tactic și o baionetă. Atacul produs în seara de 8 noiembrie a fost catalogat drept terorist de către premierul Donald Tusk. Printre răniți sunt și trei polițiști, care au intervenit pentru a-l reține pe suspect. Potrivit Ministerului de Interne, acesta era fascinat de ideologiile de extremă dreaptă. Printre oamenii uciși de el sunt un britanic și o austriacă, iar printre răniți sunt cinci străini din Portugalia, Marea Britanie, Rusia, Germania și Austria. În Polonia au fost decretate două zile de doliu național, în 8 și 9 noiembrie. Polonezii s-au mobilizat într-o campanie de solidaritate, iar în doar 17 ore de la lansarea unei strângeri de fonduri peste 91.000 de oameni au donat aproape cinci milioane de zloți, echivalentul a aproximativ 1,13 milioane de euro, pentru polițiștii răniți în timpul intervenției și familiile acestora.