Haosul pe străzile din Caracas a început la scurt timp după ce liderul opoziției din Venezuela, Juan Guaido, a anunțat, într-o înregistrare postată de Twitter, că are sprijinul armatei și că demarează ceea ce el a numit „faza finală” a înlăturării lui Nicolas Maduro. ​„Armata a luat decizia corectă”, a spus Guaido, în spatele căruia se pot vedea persoane îmbrăcate în uniformă militară.

Mii de oameni au ascultat îndemnul opoziției și au ieșit în stradă, unde au fost așteptați însă de forțe loiale regimului Maduro, care nu au trecut în totalitate de partea lui Guaido. Au urmat confruntări violente, în urma cărora peste 70 de oameni au fost răniți.

La scurt timp, Nicolas Maduro a ținut un discurs televizat în care s-a declarat victorios și a anunțat că a dejucat o tentativă de lovitură de stat de amploare. Totodată, a acuzat Statele Unite și Columbia că sprijină opoziția, care ar încerca să impună un guvern nelegitim. De partea cealaltă, secretarul de stat american, Mike Pompeo, a declarat că, imediat ce au izbucnit confruntările, preşedintele Nicolas Maduro era pregătit să părăsească Venezuela și să fugă în Cuba, dar ar fi primit ordin de la Kremlin să rămână pe poziții. Informația a fost respinsă însă de Ministerul rus de Externe. La o zi după înfrângerea suferită, liderul opoziției, Juan Guaidó, care în luna ianuarie s-a autoproclamat preşedinte interimar al ţării, a făcut un nou apel la organizarea „celor mai mari proteste” din istoria Venezuelei pentru a înlătura regimul Maduro.