Мужчина, одетый в военную форму, бронежилет и вооруженный полуавтоматическим оружием, открыл огонь из своего автомобиля по прохожим на рыночной площади Старого города, которая является популярным туристическим местом. По данным польских властей, первый патруль прибыл всего спустя 23 секунды после получения сообщения о нападении. Автомобиль, которым управлял подозреваемый, въехал в припаркованную на перекрестке машину. Мужчина вышел из машины и начал перестрелку с двумя полицейскими, тяжело ранив одного из них. Самого стрелка позже ранила полиция и его доставили в больницу.

В ходе обыска в багажнике автомобиля нападавшего было обнаружено несколько единиц оружия, боеприпасы, военный рюкзак, тактическое снаряжение и штык-нож. Нападение, произошедшее вечером 8 ноября, было классифицировано премьер-министром Дональдом Туском как террористический акт. Среди раненых — трое полицейских, которые пытались задержать подозреваемого. По данным Министерства внутренних дел,стрелок был увлечен ультраправыми идеологиями. Среди убитых им людей — гражданин Великобритании и гражданка Австрии, а среди раненых — пять иностранцев из Португалии, Великобритании, России, Германии и Австрии.В Польше объявлен двухдневный национальный траутр — 8 и 9 ноября. Кампания солидарности в поддержку полицейских, раненых в результате вооружённого нападения в центре Кракова, собрала почти 5 миллионов злотых, что эквивалентно примерно 1,13 миллиона евро, за первые 17 часов после запуска.