Această bucurie a fost posibilă datorită armistițiului foarte fragil în vigoare în Gaza de peste două luni. Sute de oameni au umplut miercuri străzile orașului pentru a urmări parada cercetașilor în emblematica Piață a Ieslei, cântând colinde tradiționale.

La Betleem, în Cisiordania ocupată de israelieni, sărbătorile de Crăciun din ultimii doi ani au fost umbrite de războiul mortal și devastator declanșat în Gaza de atacul fără precedent al Hamas, pe 7 octombrie 2023. Din solidaritate cu palestinienii din teritoriu, festivitățile au fost anulate, însă uriașul brad de Crăciun, decorat cu globuri roșii și aurii, a fost luminat din nou la începutul lunii decembrie în fața Bisericii Nașterii Domnului.

Ca și în alte țări din Orientul Mijlociu, creștinii reprezintă o minoritate în Țara Sfântă, cu o comunitate de 185.000 de persoane, în Israel, și 47.000 - în teritoriile palestiniene.

În pofida spiritului festiv care domnește în oraș, municipalitatea din Betleem a căutat să tempereze fastul sărbătorilor. Pentru că, în ciuda armistițiului, palestinienii din Gaza sunt în continuare afectați de o criză umanitară severă. Marea majoritate a celor 2,2 milioane de locuitori din Fâșia Gaza, adesea strămutați de conflict, a pierdut totul. Iar sute de mii încă trăiesc în corturi, neputincioși în fața ploilor de iarnă.

Patriarhul latin al Ierusalimului, cardinalul Pierbattista Pizzaballa, va oficia tradiționala liturghie de la miezul nopții, miercuri, la Betleem, la Biserica Nașterii Domnului, construită în secolul al IV-lea peste peștera unde, conform tradiției creștine, s-a născut Iisus, acum mai bine de 2.000 de ani.

Orașul, a cărui economie depinde aproape în întregime de turism, este încântat să primească pelerini și vizitatori după crizele cauzate de război, dar și de pandemia de COVID-19, scrie AFP.