Sri Lanka speră să trimită Iranului ceai în valoare de 5 milioane de dolari în fiecare lună, pentru a compensa datoria acumulată în urma importurilor de petrol din această țară. Metoda de plată nu va încălca sancțiunile Națiunilor Unite sau americane aplicate Iranului, deoarece ceaiul a fost clasificat ca produs alimentar din motive umanitare și nicio bancă iraniană aflată pe lista neagră nu va fi implicată. Un membru al consiliului de ceai din Sri Lanka a afirmat că este prima dată când ceaiul este folosit ca monedă de schimb pentru achitarea datoriilor externe. Sri Lanka produce anual aproximativ 340 milioane de kilograme de ceai.